Für viele sind die nordischen Rassen, allen voran Siberian Huskys und Malamute, die idealen Zughunde. Seit Jahrhunderten darauf gezüchtet, Schlitten zu ziehen, bringen sie alle Voraussetzungen mit, die beim professionellen Schlitten- oder Wagenziehen notwendig sind: Wendigkeit, Leichtigkeit, Ausdauer, Anspruchslosigkeit, belastbare harte Pfoten, Menschenliebe und vor allem grenzenlose Lauf- und Ziehfreudigkeit.

Doch die modernen Zughundesportarten, die nicht auf Schnee ausgeführt werden, können grundsätzlich alle gesunden, körperlich fitten und lauffreudigen Hunde betreiben. Rassen wie RhodesianRidgeback, Dobermann, Labrador Retriever, Beagle und alle etwas größeren Mischlinge geben hervorragende Zughunde ab.

Gesundheit und die Lust deines Hundes am Laufen sind die wichtigsten Voraussetzungen für diese Hundesportart. Eine tierärztliche Untersuchung des zukünftigen Zughundes ist das A und O, bevor es richtig losgehen darf. Dabei prüft der Tierarzt insbesondere das Herz-Kreislauf-System und den allgemeinen Organzustand deines Hundes. Erst wenn die Ergebnisse einen gesunden, belastbaren Hund bestätigt sind, darf das Training beginnen.

Hunde, die das Zeug zum Zughund haben, bringen vor allem eines mit: Sie ziehen und laufen für ihr Leben gern. In der Fachsprache bedeutet das „desire to go“, was so viel heißt wie „Verlangen zum Ziehen/Laufen“. Experten gehen davon aus, dass jeder ausgewachsene, gesunde Hund ca. das Vierfache seines Körpergewichts ziehen kann. Doch das sagt noch nichts darüber aus, wie lange und wie gerne ein Hund dieses Zusatzgewicht ziehen kann.

Es gibt im Wesentlichen nur zwei Anspannarten, die du beim Zughundesport kennen solltest: die Seilanspannung und die Pulkaanspannung, die einige Modifikationen vorweisen kann. Welche Anspannung gewählt wird, hängt davon ab, welche Art des Hundezugsports du mit deinem Hund oder Hunden betreiben möchtest.

Bei allen drei Varianten ist der Hund direkt mit dem Sportgefährt bzw. Jogger durch ein Zugseil mit Ruckdämpfer verbunden. Eine spezielle Führungsstange (Antenne), die an das Fahrrad/Scooter anmontiert ist, verhindert das Verheddern des Zugseils.

Bei der Pulkaanspannung wird der Hund in einem Spezialgeschirr an eine mittlere oder an zwei äußere feste Führungsstangen, sogenannte Einspännerschere, befestigt. Die mittlere Zweispännerdeichsel findet Verwendung bei Leiterwagen, den mehrere Hunde ziehen können. Eine Pulkaanspannung mit einem Zugbügel über dem Hund ist bei Sacco-Cart oder Trike-Gespann üblich.

Kommandos sind das A und O beim Zughundesport. Die Kenntnis und bedingungslose Befolgung der Kommandos, die der Zugführer von hinten an Hund oder Hunde ausgibt, schützt ihn, seine Hunde als auch mögliche Passanten vor gefährlichen Unfällen. Während du einen Hund notfalls noch selbst abbremsen kannst, ist dieses Manöver bereits bei zwei kräftigen Zughunden kaum mehr zu bewältigen.

In Fachkreisen werden gerne englische Bezeichnungen verwendet, die von den Mushern, den Zugführern der Schlittenhunde, übernommen wurden. Es hindert dich jedoch nichts daran, mit deinen Hunden deutsche Kommandos einzuüben. Die einzige Voraussetzung dabei ist, dass die verwendeten Kommandos kurz und prägnant sind.